Ricordando David Gilkey: i suoi amici della NPR condividono storie sulle loro foto preferite

Come si fa a coprire un disastro incomprensibile e a far sì che le persone entrino in contatto con la vita reale dietro i titoli dei giornali?

David Gilkey sapeva come farlo.

Le sue foto hanno contribuito a definire la nostra copertura sulla salute globale e sullo sviluppo presso Goats and Soda. Hanno un calore e un'umanità straordinari che riflettono il suo cuore e la sua anima compassionevoli.

Gilkey è stato ucciso domenica 5 giugno 2016, durante un incarico per la NPR in Afghanistan. Anche il suo interprete Zabihullah "Zabi" Tamanna è morto durante un attacco con granate a razzo sul loro Humvee. Oggi ricorre il settimo anniversario della sua morte.

Abbiamo chiesto ai suoi colleghi NPR, presenti e passati, di scegliere una foto preferita e condividere un ricordo.

Gilkey farebbe ridere i bambini e poi sarebbero disposti a lasciargli fare una foto. Sopra: scolari a Kabul, Afghanistan, maggio 2015. / NPR

Che uomo divertente

Tutti risero quando lo videro. Che uomo divertente, con le sue guance abbronzate e il berretto da baseball. Telecamere pendono da entrambe le spalle. Così alto! I bambini di 6 e 7 anni sono rimasti molto colpiti. Si muovevano intorno al tronco delle sue gambe, dapprima cauti e poi, quando li guardò, tutti occhi socchiusi e sorriso cospiratorio, un po' più audaci. Gli hanno infilato i pantaloni e sono saltati davanti alla telecamera. Ragazzi davanti, ragazze ai margini. E lui ha semplicemente aspettato e li ha guardati, e ha alzato le spalle in direzione di me e Zabi mentre guardavamo e ridevamo di lui.

Per tutta la mattina è rimasto nel cortile della scuola a Kabul, in Afghanistan, a comportarsi in modo divertente finché i bambini non si sono sentiti così a loro agio da dimenticarsi che lui era lì. Alla fine, si allontanarono da lui a due o tre, diretti verso le file per gli snack. Ragazze a sinistra, ragazzi a destra. E quando una bambina di 6 anni emerse con in mano il suo pranzo, lui si chinò e lei alzò lo sguardo.

Maggio 2013: David Gilkey a Camp Dwyer nella provincia di Helmand, Afghanistan. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

-Rebecca Hersher

L'alba in Afghanistan

Era l'alba a Camp Dwyer nell'Helmand. Faceva molto caldo e la mattina presto era l'unico momento della giornata in cui la temperatura era tollerabile. Eravamo da due settimane in un viaggio di un mese e avevamo trascorso del tempo con le forze speciali statunitensi nella provincia di Wardak, quindi abbiamo coperto la chiusura dell'ultimo avamposto dell'esercito americano nella valle del fiume Arghandab. L'ultima volta che David e io eravamo insieme a Dwyer prima di questo, c'erano tutte tende e polvere di borotalco, ma nel 2013, quando ho scattato questa foto, c'erano strade dure ed edifici di compensato.

-Graham Smith

Fred E. Parks Jr., un veterano dell'esercito, con sua moglie Jessica. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

Ritratti con dignità

David ha sparato con dignità. Questo era il segreto dei suoi straordinari ritratti, che gli ho visto scattare dall'Alaska al Pakistan: quando lo incontravano, le persone sapevano che contavano per lui.

Ho notizie dai veterani di guerra americani di cui si è occupato: alcuni mentre scalavano le montagne, altri quando toccavano il fondo. Un ex veterinario senzatetto ha scritto: "Ricordo che era un uomo gentile che ha cercato di aiutarmi a rubare una branda e mi ha comprato il pranzo. Grazie per l'opportunità di incontrarlo... fino al fratello Valhalla".

Gli amici afghani mi chiamano con dolore e incredulità: ragazzi che hanno spezzato il pane con David ogni volta che ha visitato l'Afghanistan, sono rimasti con lui quando sono venuti negli Stati Uniti. La sua lealtà come amico ha soddisfatto i loro standard. La sua dedizione a quelle persone ci lascia con un peso terribile da raccogliere. Temo che nessuno possa farlo.

-Quil Lawrence

Saah Exco è stata trovata sola su una spiaggia a Monrovia, in Liberia, nuda e abbandonata. I vicini avevano paura di toccarlo; erano preoccupati per l’Ebola. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

Un ragazzo morente

È una delle immagini più toccanti dell'epidemia di Ebola: un bambino di 10 anni malato di Ebola giace morente in un vicolo della capitale della Liberia mentre un vicino lo copre con una coperta.

"È stato davvero straziante", ha detto in seguito Gilkey a All Things Considered della NPR. "Perché giaceva lì da solo, e tutti gli camminavano accanto, e, sai, veniva lentamente coperto di mosche. Era davvero una scena di una sorta di morte lenta... Volevi solo scegliere alzarlo. Volevi vestirlo e portarlo in un posto sicuro. Ma non potevi."