"Sembrava un anno": le vittime descrivono una sparatoria mortale nel processo contro l'uomo armato che ha attaccato una sinagoga di Pittsburgh

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È stata la fede attiva di suo fratello a ispirare Carol Black a impegnarsi nuovamente da adulta a diventare ebrea praticante diversi anni fa, e il loro impegno condiviso li ha portati alla sinagoga dell'Albero della Vita il giorno dell'ottobre 2018 in cui è stata attaccata.

Testimoniando nel secondo giorno del processo contro l'uomo che ha compiuto il più mortale attacco antisemita nella storia degli Stati Uniti, Black ha raccontato mercoledì ai giurati di come lei e altri nella sua congregazione New Light hanno sentito forti rumori mentre iniziavano i servizi del sabato. Ben presto si sono resi conto che si trattava di spari, quindi alcuni di loro si sono nascosti in un ripostiglio.

"Sono semplicemente rimasta calma... ho pensato che rimanendo calma non avrei rivelato la mia posizione", ha testimoniato nell'aula del tribunale federale di Pittsburgh.

Black, 71 anni, ha ricordato come è rimasta nascosta anche quando ha visto il membro della congregazione Mel Wax, che si era nascosto vicino a lei, cadere morto dopo che l'uomo armato gli aveva sparato. Wax, 87 anni, aveva problemi di udito e aveva aperto la porta del magazzino, apparentemente credendo che l'attacco fosse finito, ha detto. Black venne a sapere solo più tardi che suo fratello di 65 anni, Richard Gottfried, era tra le 11 persone uccise nell'attacco.

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La testimonianza è arrivata nel processo contro Robert Bowers, un camionista del sobborgo di Baldwin a Pittsburgh. Bowers, 50 anni, potrebbe essere condannato a morte se verrà riconosciuto colpevole di alcuni dei 63 capi d'imputazione che dovrà affrontare nell'attacco del 27 ottobre 2018, che costò la vita ai fedeli di tre congregazioni che quel giorno utilizzavano la sinagoga: New Light, Dor Hadash e l'Albero della Vita.

Che sia stato Bowers a compiere l'attacco, che ha ferito anche sette persone, non è in discussione: il suo avvocato Judy Clarke lo ha riconosciuto il primo giorno del processo. Ma sperando di risparmiare Bowers dalla pena di morte, Clarke ha messo in dubbio i crimini d'odio che deve affrontare, suggerendo invece di aver attaccato la sinagoga con la convinzione irrazionale di aver bisogno di uccidere ebrei per salvare altri da un genocidio che, secondo lui, stavano consentendo. aiutare gli immigrati a venire negli Stati Uniti

I pubblici ministeri, che hanno rifiutato l'offerta di Bowers di dichiararsi colpevole in cambio dell'eliminazione della possibilità che potesse essere condannato a morte, hanno affermato che Bowers ha rilasciato dichiarazioni incriminanti agli investigatori e ha lasciato una scia online di dichiarazioni antisemite che mostrano che l'attacco è stato motivato dall'odio religioso.

Bowers, che si arrese solo il giorno dell'aggressione dopo che la polizia gli sparò tre volte, aveva commentato su Gab, un sito di social media popolare tra l'estrema destra, che Dor Hadash aveva ospitato un servizio sabbatico orientato ai rifugiati in collaborazione con HIAS, un'associazione Agenzia ebraica il cui lavoro include l'aiuto ai rifugiati.

Richard Gottfried, al centro, porta la Torah mentre lui e altri membri della congregazione ebraica New Light marciano lungo Denniston Street, il 12 novembre 2017, a Pittsburgh. Robert Bowers è stato processato il 30 maggio 2023, più di quattro anni dopo un attacco a una sinagoga di Pittsburgh che uccise 11 fedeli, tra cui Gottfried, e ne ferì altri 7. (Pittsburgh Post-Gazette tramite AP)

L'assistente procuratore americano Soo Song ha iniziato il procedimento di mercoledì chiedendo a Black della sua affiliazione con la congregazione New Light. Ha ricordato come suo fratello Gottfried sia diventato più attento dopo la morte del padre e come in seguito abbia iniziato a frequentare regolarmente le funzioni, diventando così coinvolta da avere un bat mitzvah per adulti, un diritto di passaggio ebraico che non aveva avuto da adolescente.

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"Mi stavo dedicando nuovamente al giudaismo", ha detto.

Ha ricordato con affetto come nel 2017, lei e suo fratello portavano i rotoli della Torah mentre sfilavano dalla loro vecchia sinagoga, che la piccola congregazione aveva venduto in un ridimensionamento, alla loro nuova sede in uno spazio affittato presso l’edificio dell’Albero della Vita.