Le lucciole si stanno estinguendo? Perché le lucciole potrebbero presto spegnersi.

Per molte persone negli Stati Uniti, le lucciole (o lucciole, a seconda di dove vivi) sono uno degli insetti più amati, con i loro bellissimi spettacoli di luci tremolanti nelle sere d'estate.

Più di 170 specie di Lampyridae, o coleotteri che emettono luce, illuminano le notti del Nord America. In tutto il mondo ne esistono più di 2.000 tipi, molti dei quali esistono da milioni di anni.

Ma alcune specie sono a rischio di estinzione.

La perdita di habitat, l’uso eccessivo di pesticidi, il cambiamento climatico e l’aumento dell’inquinamento luminoso minacciano alcune lucciole. Tuttavia, questi pericoli hanno effetti diversi sulle specie a seconda della loro genetica e dell’ambiente.

Diverse specie di lucciole sono a rischio, secondo la Lista rossa delle specie minacciate della Xerces Society e dell'Unione internazionale per la conservazione della natura. La IUCN ha esaminato 128 specie e ha stabilito che l’11% è a rischio di estinzione e il 2% è quasi a rischio.

Le lucciole si trovano in tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartide. Negli Stati Uniti preferiscono gli stati caldi e umidi e si trovano generalmente a est delle Montagne Rocciose. Secondo il Museo Nazionale di Storia Naturale, alcune specie vivono più a ovest, ma il loro splendore è quasi impercettibile all’occhio umano.

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Le lucciole producono luce attraverso una reazione chimica chiamata bioluminescenza in cellule speciali nel loro addome. L'ossigeno si combina con sostanze chimiche chiamate luciferina e luciferasi per generare luce quasi senza calore.

Gli scienziati ritengono che in passato le lucciole usassero le luci per allontanare i predatori, ma ora usano il lampeggiamento per trovare compagni. In genere, i maschi lampeggiano ogni cinque secondi e le femmine ogni due secondi.

Le lucciole attraversano una metamorfosi in quattro fasi: uovo, larva, pupa e adulto. Il loro ciclo di vita può durare mesi o anni. Esistono tre tipi principali di lucciole:

Contribuiscono: Sarah Bowman, Indianapolis Star

FONTE La Società Xerces; La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate; firefly.org; Ricerca USA TODAY