La più antica compagnia missilistica americana ha testato con successo il lancio di un nuovo potente razzo

Questo non è un consiglio di investimento. L'autore non ha alcuna posizione in nessuno dei titoli citati. Wccftech.com ha una politica di divulgazione ed etica.

La United Launch Alliance (ULA) ha testato il lancio del suo razzo da trasporto pesante Vulcan oggi alle 21:05 ora locale presso la stazione spaziale delle forze armate di Cape Canaveral in Florida. Il test consisteva in un test di rifornimento dell'intero veicolo e di incendio del motore, che l'ULA chiama Flight Readiness Firing. Questo test mirava a valutare i motori e i serbatoi del razzo per garantire che tutti i sistemi funzionassero senza intoppi. Il test di oggi si è svolto dopo una lunga attesa, poiché i team dell'ULA si sono occupati di un evento luminoso e hanno dovuto valutare il software e l'hardware del razzo per assicurarsi che fosse ancora pronto per il lancio. Il razzo Vulcan è un razzo speciale nella storia di ULA, poiché è il primo razzo che l'azienda ha progettato nella sua storia, nonostante abbia effettuato più di cento lanci.

Il direttore della missione del test ha dato il via libera al lancio circa otto minuti prima del lancio, che ha visto il team confermare che i numerosi sistemi a bordo erano pronti per il lancio. Tuttavia, anche dopo, le squadre hanno continuato a monitorare il razzo per garantire che i serbatoi del veicolo fossero alla pressione corretta. Una volta terminate queste verifiche sullo status, è stato dato il via libera definitivo alla FRF.

Il test di oggi è stato fondamentale, soprattutto per i motori della Vulcan. Questi sono gli unici componenti del razzo che non hanno mai effettuato una missione nello spazio prima. Come il razzo SLS della NASA, il Vulcan sfrutta la progettazione dell'hardware di volo esistente per ridurre i tempi di sviluppo e test. Alcuni dei suoi componenti, come i motori RL-10 del secondo stadio e i serbatoi in alluminio, avranno volato più di cento volte quando il razzo raggiungerà la sua capacità di lancio anticipato.

Poiché si trattava solo di un piccolo test per garantire che i diversi componenti dei sistemi di propulsione del Vulcan funzionassero, il test è durato solo sette secondi, in netto confronto con le due ore di attesa dovute ai fulmini.

Il test è iniziato con l'accensione degli accenditori del razzo (ROFIS). Due secondi dopo è stato inviato il comando di avviamento ai motori. Due secondi dopo, i motori si avviarono e poi rallentarono per testare la loro capacità di spegnimento per un lancio vero e proprio. Questo spegnimento avviene una volta che il razzo ha terminato la prima parte del suo viaggio di ascesa e il suo secondo stadio è pronto a prendere il sopravvento.

Subito dopo lo spegnimento dei motori del BE-4, il signor Bruno ha confermato che il test era nominale: il razzo parla in ogni caso senza intoppi. Il vicepresidente dell'ULA per lo sviluppo di Vulcan, Mark Peller, ha condiviso quanto sia stato importante il test per lo sviluppo di Vulcan in vista del lancio:

Questa è una pietra miliare enorme. Questo è il punto più vicino possibile al lancio di un razzo senza effettivamente lanciare un razzo. Quindi, test integrato completo di tutti gli elementi in volo, i sistemi di terra, tutti messi insieme, sottoponendolo a tutto ciò che faremmo in un normale giorno di lancio, ovviamente fino a includere l'effettivo avvio dei motori principali. Tutto tranne il rilascio del razzo. Quindi sviluppi significativi, che significano davvero progressi significativi, la nostra ultima pietra miliare sulla strada del lancio. Quindi, grande risultato.

Il test di certificazione di oggi è uno dei tanti che si sono svolti quest'anno in America come parte di un gruppo di razzi fondamentale per l'industria spaziale new age. I motori BE-4 di Vulcan sono prodotti da Blue Origin, che dispone del proprio razzo per carichi pesanti New Glenn. Allo stesso tempo, l'SLS della NASA ha volato e l'agenzia ha condotto numerosi test di accensione dei suoi motori aggiornati. Per non parlare del fatto che anche il razzo Starship di SpaceX, che mira a diventare il più grande del mondo, è in fase di sviluppo a Boca Chica, in Texas, in attesa del suo secondo test di volo dopo uno spettacolo spettacolare ad aprile. ULA è una joint venture delle divisioni spaziali di Boeing e Lockheed Martin e affonda le sue radici nei programmi di volo spaziale degli anni '60.

Puoi riepilogare il test di certificazione superato con successo di seguito: