Un dirigente della Nike ha nascosto il suo passato criminale per dare una svolta alla sua vita. E se non fosse stato costretto a farlo?

All'età di 32 anni, sentendosi molto lontano dai violenti crimini di strada che avevano consumato la sua adolescenza e i suoi vent'anni, Larry Miller sapeva appena che stava per ottenere un colloquio di lavoro con un socio senior della Arthur Andersen. Almeno fino a quando non ha fatto chiarezza sul suo passato travagliato.

Diciassette anni prima, quando Miller aveva 16 anni, aveva sparato e ucciso un adolescente. Miller aveva scontato quattro anni di carcere minorile per quell'omicidio e in seguito aveva trascorso altri cinque anni in prigione per un'infarinatura di rapine a mano armata.

Alla fine, mentre era dietro le sbarre, aveva messo la testa a posto e aveva preso la decisione consapevole di fermare il ciclo dalla strada alla prigione che aveva devastato la sua giovinezza. Aveva superato un test di idoneità al liceo e aveva conseguito una laurea, e a quel punto poteva immaginare un futuro brillante come contabile in erba presso Arthur Andersen, l'azienda per cui desiderava lavorare di più.

Tuttavia, non appena ha parlato apertamente della sua incarcerazione, l’incontro precedentemente gioviale con il socio anziano ha preso immediatamente una svolta cupa. "Ho visto la sua faccia sgonfiarsi", ha ricordato Miller in un recente caso della Harvard Business School. Il socio aveva in tasca un'offerta di lavoro che aveva intenzione di consegnare a Miller, ma il periodo in prigione ha cambiato tutto.

Visualizza videoVideo: Larry Miller ripercorre la notte in cui ha sparato a Edward White, ciò che è servito per dare una svolta alla sua vita e il successo del marchio Jordan. Discute di come l’istruzione può spezzare il ciclo dalla strada al carcere e del perché i leader aziendali dovrebbero dare una seconda possibilità agli ex detenuti.

Schiacciato nel vedere il lavoro dei suoi sogni svanire e temendo che nessun datore di lavoro avrebbe mai guardato oltre le sue precedenti trasgressioni, Miller giurò di nascondere il suo passato criminale al mondo degli affari, un segreto che riuscì a mantenere per più di 40 anni. Questo accadeva nel 1982, quando i registri degli arresti e delle carceri venivano registrati su carta, archiviati in schedari, ed erano molto più difficili da scovare rispetto ai documenti digitali che possono essere recuperati oggi in pochi secondi.

Se Miller non avesse nascosto la sua precedente vita criminale, gli sarebbe mai stata data la possibilità di ricominciare da capo e raggiungere un notevole successo, lasciando il segno come leader d'affari afroamericano molto influente che alla fine approdò alla Nike come presidente di il marchio Jordan ed è stato presidente della squadra NBA dei Portland Trail Blazers?

Probabilmente no, afferma la professoressa dell’HBS Francesca Gino, coautrice del caso insieme al docente senior dell’HBS Hise Gibson e alla professoressa dell’HBS Frances X. Frei, nonché ad Alicia Dadlani, direttrice dell’ufficio di ricerca del Mid-US presso l’HBS.

"Sarebbe stato molto difficile per Larry anche solo mettere un piede nella porta dell'azienda, per non parlare di raggiungere la vetta", dice Gino. "Allora, c'era un sacco di stigmatizzazione nei confronti delle persone che avevano precedenti penali, e quello stigma esiste ancora oggi."

Mentre un numero crescente di aziende ha recentemente risposto alla richiesta di maggiore equità rinnovando le proprie pratiche di assunzione, la ricerca mostra che un passato imperfetto continua a ostacolare molti lavoratori nel tentativo di avviare e far avanzare la propria carriera. Un record di incarcerazione può essere un ostacolo particolarmente enorme, spesso visto come un campanello d'allarme che molti datori di lavoro non riescono a superare, non importa quanto qualificato e riformato possa sembrare un candidato per il lavoro.

È tempo che i leader aziendali ripensino le loro pratiche di assunzione e inizino a dare agli ex detenuti maggiori opportunità di mettersi alla prova, dicono gli autori. L'incredibile viaggio di Miller da ragazzino spericolato a uomo d'affari di grande successo, dicono gli autori, dovrebbe servire da esempio dei potenziali talenti che le aziende possono scoprire quando guardano oltre i candidati con credenziali perfettamente pulite e prendono in considerazione l'idea di dare a individui altamente motivati ​​con precedenti penali un'opportunità di lavoro. opportunità di esibirsi.

"La storia di Larry Miller è incentrata sul dare alle persone una seconda possibilità", afferma Gibson. "Così tante persone hanno commesso degli errori e questi errori possono davvero danneggiarli nel loro curriculum. Spero davvero che, dall'esperienza di Larry, i leader aziendali riconoscano che solo perché un individuo commette un errore non significa che non possa essere prezioso all'interno di un'organizzazione."